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May 28, 2023

La verdadera magia en el próximo.

"Nunca me hubiera gustado estar en el negocio de las fundas para iPhone", dijo un amigo mío el otro día, y no pude evitar estar de acuerdo. Diseñar accesorios para productos Apple significa que estás en una competencia feroz

"Nunca me hubiera gustado estar en el negocio de las fundas para iPhone", dijo un amigo mío el otro día, y no pude evitar estar de acuerdo. Diseñar accesorios para productos Apple significa que estás en una competencia feroz por márgenes en gran medida bajos, tienes que apostar por las primeras filtraciones de diseño para comenzar con tus propias creaciones y estás completamente al capricho de las propias decisiones de diseño de Apple.

Sin embargo, hay un vendedor de accesorios de Apple que no tiene por qué preocuparse tanto: la propia Apple. Apple tiene la ventaja local de conocer todos los detalles de sus próximos productos. Tiene capacidades convenientes de ventas adicionales en las tiendas Apple y la capacidad de vender productos de la marca Apple con márgenes de ganancia mucho mayores. Pero luego está quizás la mayor ventaja de todas: Apple puede controlar el diseño del producto como una forma de habilitar los accesorios que quiere construir.

Ningún producto representa la sinergia propia de Apple entre hardware y accesorios como el iPad. Reducido a lo básico, es solo una tableta. Pero puede equiparse con Smart Folios, Magic Keyboards y Apple Pencils, a menudo con conectividad proporcionada por puertos nunca vistos en ningún otro producto Apple. Y parece que estamos a punto de ver otra ronda de innovación en accesorios para iPad.

Esta semana, Mark Gurman de Bloomberg informó que el próximo año se lanzará un nuevo iPad Pro. Y, dice, vendrá con un Magic Keyboard "renovado" que "hace que el iPad Pro se parezca aún más a una computadora portátil que la configuración actual y agrega un trackpad más grande".

El iPad Pro actual utiliza un diseño creado específicamente para permitir accesorios interesantes: una potente serie de imanes y un Smart Connector (tres puntos metálicos que transfieren energía y datos), todo en la parte posterior del dispositivo. Anteriormente, el Smart Connector estaba en el costado, pero claramente Apple decidió que la ubicación en la parte posterior encajaría mejor con los futuros accesorios que tenía en mente.

Entonces, ¿para qué accesorios estaría diseñado el iPad 2024? Gurman cita el Magic Keyboard, y llegaremos a eso en un momento, pero primero, reflexionemos sobre el enigma del Apple Pencil. El Pencil de segunda generación se conecta a un conjunto de imanes y a un cargador inalámbrico en el costado del iPad, diseñado específicamente para el Pencil. (¿Ves lo bonito que es cuando el producto y los accesorios se diseñan juntos?)

El Pencil de segunda generación es genial. Sin notas. Pero cuando Apple rediseñó el iPad de gama baja el año pasado, movió la cámara web del iPad al lado largo del dispositivo, aparentemente bloqueando el espacio donde podría haber ido el Pencil 2. En cambio, el iPad usa el Apple Pencil original. Como resultado, es posible que Apple tenga que reconsiderar su enfoque hacia el Apple Pencil una vez más. Supongo que Apple encontrará una manera de hacer que todo funcione, incluso si eso significa crear un nuevo diseño de Lápiz para que todo tenga sentido.

Entonces, ¿qué pasa con el teclado mágico? El diseño actual de Apple, presentado en 2020, hace flotar el iPad sobre el teclado a través de un voladizo conectado magnéticamente. La razón de esa ingeniería adicional es pura física: sin mover el centro de masa del dispositivo sobre el teclado, toda la carcasa se caería hacia atrás. Es una solución inteligente, pero reduce la cantidad de espacio disponible para las filas del teclado (¡no hay teclas de función!), y el trackpad del Magic Keyboard es bastante pequeño, en comparación con los trackpads de Apple.

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Fundición

El informe de Gurman dice que el nuevo accesorio es más grande y más parecido a una computadora portátil. Las computadoras portátiles, por supuesto, no se apoyan sobre sus teclados; simplemente están sujetas mediante una bisagra en toda la parte posterior. Las computadoras portátiles no se inclinan hacia atrás cuando las abres porque la parte inferior es mucho más pesada que la superior.

Si los informes de Gurman son precisos, entonces debo asumir que la próxima generación de Magic Keyboard pondrá todo su peso justo debajo del teclado. Este es el enfoque que han utilizado los teclados Bluetooth del iPad y lograron que funcione.

La clave estará en cómo Apple diseña el iPad para conectarse a dicho accesorio. ¿Habrá algunos puntos específicos en el costado del iPad que permitirán que una bisagra en la parte posterior del teclado lo sujete y lo mantenga en posición vertical, al estilo de una computadora portátil? ¿O Apple seguirá confiando en potentes imanes en la parte posterior del iPad para fijarlos a una superficie relativamente liviana conectada al teclado con una bisagra?

De todos modos, Apple necesitará agregar algo de peso a ese teclado. Y si bien podría pensar que aumentar de peso es algo malo, tiene beneficios. Incluso un Magic Keyboard un poco más pesado no hará que la unidad combinada sea más pesada que una computadora portátil Mac. Un teclado más pesado podría tener ese trackpad más grande y una fila adicional de teclas de función.

Pero aquí está la mejor parte: Apple podría, por primera vez, incluir una batería debajo de ese teclado. Los teclados de iPad anteriores de Apple funcionaban con Smart Connector, pero imagina un teclado que también funciona como paquete de batería y cargador, permitiendo que un iPad en el estuche extienda drásticamente la duración de la batería. Ese es un conjunto de características bastante bueno.

Muchos de los informes de Gurman sobre el iPad Pro de próxima generación son más o menos lo que cabría esperar: pantallas OLED y procesadores M3. Pero gran parte de la identidad del iPad proviene de su capacidad de adaptarse a diferentes usos a través de su gran colección de accesorios. Por eso me entusiasma la perspectiva de que Apple rediseñe el iPad Pro para una nueva generación de accesorios.

Jason ha escrito para Macworld durante 25 años y fue editor principal durante más de una década. Escribe sobre Apple en Six Colors y podcasts en Relay FM y The Incomparable.