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Sep 06, 2023

¿Qué es la compatibilidad con versiones anteriores de hardware y software?

¿No es mejor que el nuevo hardware o software funcione con el antiguo? A todos nos ha pasado: sentirnos frustrados cuando una aplicación deja de funcionar correctamente después de una actualización porque de repente ya no funciona.

¿No es mejor que el nuevo hardware o software funcione con el antiguo?

A todos nos ha pasado: sentirnos frustrados cuando una aplicación deja de funcionar correctamente después de una actualización porque de repente no es compatible con su teléfono antiguo. O intentar abrir un archivo sin éxito porque la versión más reciente de su software ya no admite ese formato.

A veces surgen molestos problemas de compatibilidad con versiones anteriores en el mundo de la tecnología.

Entonces, ¿qué significa realmente la compatibilidad con versiones anteriores?

Los fabricantes saben que los clientes no quieren reemplazar todos sus accesorios cuando compran un dispositivo nuevo. También se ahorran costos al diseñar dispositivos que se integran con cables, cargadores y conectores existentes. Mantener la compatibilidad permite a las empresas aprovechar las capacidades de sus productos más antiguos.

Por lo tanto, la compatibilidad con versiones anteriores de hardware se refiere a cuándo un dispositivo más nuevo puede interactuar y funcionar con accesorios o estándares más antiguos.

Los modelos de PC más nuevos aún admiten impresoras, escáneres y otros periféricos más antiguos. También verás compatibilidad con versiones anteriores de las consolas de juegos. Por ejemplo, la PlayStation 5 reproduce la mayoría de los juegos de PS4, por lo que los jugadores no tienen que reconstruir todas sus bibliotecas de inmediato.

Otro buen ejemplo es la tecnología USB. Esos conocidos puertos y enchufes USB rectangulares han sido el estándar para conectar dispositivos durante más de 20 años y, gracias a la compatibilidad con versiones anteriores, incluso los dispositivos USB 1.0 más antiguos generalmente todavía funcionan en puertos USB 2.0, 3.0 y 4.0 más nuevos. Permite que los cables, unidades, periféricos y accesorios tengan una vida útil muy larga.

Lo mismo ocurre con tecnologías menos interesantes, como los cables de alimentación de CA. Los dispositivos nuevos suelen utilizar los mismos conectores de cable de alimentación que los modelos más antiguos, por lo que no es necesario acumular cables diferentes. Estándares como HDMI también se han diseñado pensando en el futuro. Un cable HDMI de hace cinco o diez años todavía puede transmitir audio y vídeo de alta definición a un televisor nuevo.

La tecnología Bluetooth sigue actualizándose a versiones más nuevas: Bluetooth 1.0, 2.0, 3.0, etc. Lo bueno es que con las actualizaciones, las versiones más nuevas siguen siendo compatibles con las versiones anteriores. Por lo tanto, si tiene unos auriculares Bluetooth 5.3, seguirá funcionando con un teléfono que sólo admita Bluetooth 4.0.

Los enrutadores Wi-Fi también están diseñados para ser compatibles con estándares Wi-Fi más antiguos. Por ejemplo, un enrutador que admita el estándar Wi-Fi 6 aún puede conectarse y funcionar con dispositivos que utilizan estándares más antiguos.

De cara al futuro, la compatibilidad futura es un concepto que cada vez cobra más importancia. Esto se refiere a la capacidad del hardware para interactuar adecuadamente con tecnologías y estándares futuros que aún no existen. Un ejemplo es incluir puertos USB-C en dispositivos electrónicos antes de que los cables USB-C fueran comunes.

La compatibilidad con versiones anteriores puede ser una bendición, pero también tiene algunos inconvenientes para los fabricantes de hardware y los usuarios finales.

Mantener los viejos estándares también frena la innovación. Las empresas pueden dudar en adoptar características y diseños de vanguardia si no son compatibles con los sistemas heredados. Esto puede frustrar a los desarrolladores que tienen que limitar su creatividad y visión. También decepciona a los clientes ansiosos por los últimos avances y capacidades tecnológicas.

También está la cuestión de la fragmentación. Si los fabricantes intentan complacer a todos los clientes anteriores, terminaremos con demasiadas variaciones, tal como Apple fue criticada por vender tantos iPod diferentes en la década de 2000 para apaciguar a todos.

Y no se olvide de la deuda técnica necesaria para que esa vieja tecnología siga funcionando cojeando. Los desarrolladores tendrían que hacer malabarismos con las nuevas características mientras improvisan parches y emuladores para estándares antiguos.

Sin mencionar que los clientes pueden enojarse cuando los desarrolladores finalmente eliminan un puerto o característica heredada o dejan de admitir un formato antiguo. Sin embargo, no podemos culparlos, ya que deben arrancar esa tirita de compatibilidad con versiones anteriores en algún momento para seguir adelante.

La compatibilidad con versiones anteriores del software significa que las nuevas versiones de los programas aún pueden acceder a archivos y datos creados con versiones anteriores.

Por ejemplo, Microsoft 365 aún puede abrir documentos creados con versiones anteriores de Microsoft Office. Los usuarios no tienen que preocuparse por perder décadas de trabajo sólo porque el software se ha actualizado.

Curiosamente, algunos equipos de software se han destacado por mantener la compatibilidad con versiones anteriores durante muchos años y versiones. ¡Adobe Acrobat Reader puede abrir archivos PDF creados en la década de 1990! Nintendo incorpora compatibilidad con versiones anteriores a las nuevas consolas de juegos para que los jugadores puedan usar sus bibliotecas de juegos antiguas a través de la eShop.

Por supuesto, mantener la total compatibilidad con versiones anteriores para siempre obstaculizaría la innovación. Por eso, los desarrolladores equilibran la compatibilidad con la introducción de nuevas funciones a lo largo del tiempo. También comunican cambios, como si una actualización futura ya no admitirá un determinado tipo de archivo.

La compatibilidad con versiones heredadas aumenta las bases de código y las hace más difíciles de administrar. ¡Imagínese si Microsoft 365 todavía tuviera que ejecutarse perfectamente en Windows 95! El código moderno de Microsoft 365 sería un desastre imposible de mantener si se intentara dar cuenta de un sistema operativo de más de 25 años.

Mantener la compatibilidad también frena la innovación. No tendríamos la increíble herramienta AI Generative Fill de Adobe si Photoshop todavía funcionara en Mac OS 9. Entonces, eventualmente, es necesario dejar el pasado para abrazar el futuro por completo.

Los desarrolladores también tendrían que hacer malabarismos con las nuevas funciones mientras parchean y depuran sistemas operativos y hardware obsoletos. Esa deuda técnica mina los recursos que se destinan a la innovación.

Al igual que las empresas de hardware, los fabricantes de software inevitablemente enfrentan reacciones negativas cuando finalmente eliminan el soporte heredado. Pero limpiar periódicamente la basura es saludable, incluso si algunos clientes leales se molestan temporalmente.

¿Estás actualizando tus dispositivos y aplicaciones pero te preocupa la compatibilidad con versiones anteriores? No te preocupes; Siga estos consejos para ver si sus cosas nuevas funcionarán con las antiguas.

Primero, hardware. Cuando esté mirando una computadora nueva, una consola de juegos o cualquier otra cosa que ejecute software, busque en línea información sobre compatibilidad con versiones anteriores. Los fabricantes suelen alardear de ello en las especificaciones o descripciones de los productos si son compatibles. Entonces, por ejemplo, si estás comprando una placa base nueva, puedes buscar una con un puerto USB4. Sin embargo, verifique si viene con puertos USB más antiguos (2.0, 3.0, etc.), para que pueda calcular las velocidades y otras funciones de administración de dispositivos (¡ya que el USB es compatible con versiones anteriores!).

Consulte el sitio web del fabricante de la placa base para obtener un manual de usuario o una hoja de especificaciones. Estos documentos suelen proporcionar un desglose técnico de todos los puertos integrados. Alternativamente, puede buscar reseñas del modelo de placa base específico. Los revisores suelen mencionar qué puertos USB están incluidos y pueden comentar sobre la selección de puertos. Esto puede revelar si hay suficientes puertos para las necesidades de la mayoría de los usuarios.

En el software, los detalles de compatibilidad con versiones anteriores suelen encontrarse en la página del producto o en las notas de la versión. Por ejemplo, al actualizar a la última versión de Microsoft 365 (anteriormente Microsoft Office), verifique los requisitos del sistema para asegurarse de que el hardware y el sistema operativo de su computadora sean compatibles con las notas de la versión. Es posible que la nueva versión requiera más RAM, potencia de procesamiento o espacio en disco que la versión anterior.

También puede buscar "compatibilidad con versiones anteriores de [nombre del software]" para obtener guías de compatibilidad. Algunos foros comunitarios como Reddit tienen hilos que discuten si la última actualización rompió la compatibilidad con versiones anteriores; verifique si los usuarios se quejan.

Los sitios de terceros como CanIUse proporcionan tablas de compatibilidad con versiones anteriores del software. Ingrese el nombre del programa y vea qué sistemas operativos y navegadores son compatibles.

No actualice a ciegas y asuma la compatibilidad con versiones anteriores. Haga su tarea para asegurarse de que sus archivos, guardados, accesorios y flujos de trabajo existentes no se vean interrumpidos. ¡Una búsqueda rápida puede ahorrarle dolores de cabeza en el futuro! Si un producto no admite compatibilidad con versiones anteriores, piénselo dos veces antes de actualizar. Perder el acceso a tus cosas actuales es una molestia.

La compatibilidad con versiones anteriores puede parecer una ocurrencia tardía, pero es una característica crucial que puede impulsar o deshacer la adopción por parte de los consumidores de nuevo hardware y software.

Como hemos visto, mantener la compatibilidad con sistemas más antiguos permite a las empresas retener a los usuarios existentes durante las actualizaciones y atraer a otros nuevos que todavía dependen de la tecnología heredada.

El cementerio tecnológico ya está lleno de dispositivos y aplicaciones olvidados. Así que la próxima vez que actualices tu sistema operativo o compres un nuevo dispositivo, ¡agradece a las empresas que se aseguraron de que funcionara con lo que ya tenías!

Oluwademilade es un redactor de MUO centrado en todo lo relacionado con la tecnología. Desde 2019, ha contribuido a varios sitios web, y destacados medios de comunicación y profesionales del espacio tecnológico han reconocido sus escritos. Además de escribir, a Oluwademilade le gusta leer, tocar el bajo y viajar.